حيوان الكسلان هو أبطأ حيوان ثديي موجود في العالم ويتميز حيوان الكسلان بوجود مخالب طويلة في اطرافه مما يجعل حيوان الكسلان يسير بصعوبة شديدة على الارض ولذلك يقضي معظم اوقات حياته فوق الاشجار التي تعتبر موطنه الاساسي .

هناك نوعان من حيوان الكسلان على الرغم من تشابههم في الشكل والحجم الا ان الاختلاف البارز بينهم هو في عدد المخالب الموجود في اطراف كل نوع منهم حيث يوجد نوع من حيوان الكسلان لديه اصبعين فقط في كل طرف من اطرافه ونوع اخر لديه ثلاثة صوابع في كل طرف ، ومتوسط حجم حيوان الكسلان يتراوح بين 23 - 58 سم بينما وزنه متوسط وزنه حوالي 4 كيلوجرام والسرعة القصوي التي يمكن ان يتحرك بها حيوان الكسلان هي حوالي 24 كيلومتر في الساعة ومتوسط عمره تتراوح بين 25 - 40 سنة ويعد حيوان الكسلان من الحيوانات المهددة بالانقراض ، ومنذ الاف السنين كان حيوان الكسلان اكبر حجما بكثير مما هو عليه الان وكان حيوان الكسلان قديما ينمو ليكون في حجم حيوان الفيل وكان يعيش في قارة امريكا الشمالية ولكن انقرض منذ حوالي 10 الاف سنة قبل ان يعود مرة اخرى في حجمه الجديد .

على الرغم من ان موطن حيوان الكسلان قديما كان في امريكا الشمالية الا انه يستوطن الان في امريكا الوسطى وامريكا الجنوبية حيث يسكن حيوان الكسلان الاشجار العالية وسط الغابات ، وحيوان الكسلان يقضي حوالي 15 - 20 ساعة في النوم خلال اليوم فهو يعد احد اكسل الحيوانات الثديية في العالم ويفضل حيوان الكسلان النوم على شكل كرة لولبية معلقة بفروع الاشجار حيث يتعلق حيوان الكسلان بمخالبه في اغصان الاشجار ويترك جسده متدلى لاسفل وهذه هي طريقة النوم المفضلة لدى حيوان الكسلان ، والطحالب تنمو داخل فراء حيوان الكسلان مما يجعل لون الفراء يميل الى اللون الاخضر وهذا يعطيه تمويه مفيد داخل اشجار الغابات للاختباء والتخفي من الحيوانات المفترسة .

عندما يستيقظ حيوان الكسلان من النوم فانه يظل بلا حراك معظم باقي اليوم ولا يتحرك تقريبا الا لتناول الغذاء الذي يتكون كله من النباتات حيث يتغذى حيوان الكسلان على اوراق الاشجار والبراعم والفاكهة ، ولكن يعاني حيوان الكسلان من عسر الهضم حيث تهضم معدة حيوان الكسلان اوراق الاشجار ببطء لدرجة انه يمكن ان يستغرق فترة تصل الى شهر لهضم وجبة واحدة ، والنظام الغذائي لحيوان الكسلان ليس مغذي جدا ولذلك لا يحصل حيوان الكسلان على كثير من الطاقة من ذلك الغذاء مما يجعل حركته بطيئة جدا .

حيوان الكسلان يتزاوج في الاشجار ويلد صغاره في الاشجار ، وتبدأ مرحلة المغازلة عندما تبدأ الاناث في الصراخ ليعرف ذكور حيوان الكسلان في المنطقة انها مستعدة للتزاوج وتبدأ مرحلة الصراع بين الذكور ليفوز المنتصر بجائزة التزاوج مع الانثى ، وتلد انثى حيوان الكسلان صغير واحد في كل مرة بعد مدة حمل تتراوح بين 5 - 6 اشهر وهناك انواع من حيوان الكسلان تستمر مدة الحمل لحوالي 11.5 شهر ، بعد الولادة يتشبث الصغير ببطن امه لعدة اسابيع ويظل الصغير مع والدته لمدة تصل الى اربع سنوات .

ومن المعلومات المثيرة عن حيوان الكسلان انه يتحرك لمسافة 6 - 8 اقدام في الدقيقة الواحدة ، كما يعد حيوان الكسلان من السباحين الممتازين مثل البشر ويصل حيوان الكسلان الى الانهار عن طريق اسقاط نفسه من فروع الاشجار الى الماء ، ويعد حيوان الكسلان من الحيوانات المهددة بالانقراض نظرا لصعوبة فراره من الحيوانات المفترسة نتيجة البطء الشديد الذي يتحرك به .